VIDEOJUEGOS
Atari, empresa fundada en 1972 por Bushnell representó en su época la visión de un negocio boom potencial: el videojuego.
Hasta entonces, los videojuegos eran considerados como experimentos sin gran relevancia que servían para pasar un rato agradable. Ningún desarrollador de videojuegos hasta entonces había visto que el videojuego tenía un futuro promemtedor, slavo Ralph Baer, (considerado por muchos el "Padre del Videojuego") quien veía el videojuego como una posibilidad de diversión que podría estar dentro de una t.v., lo cual era para la época una idea ridícula, pues cada videojuego hasta entonces había sido desarrollado en una máquina especial y hasta entonces, eran máquinas destinadas para otras industrias, como la bélica.
Atari por su lado, vió en los videojuegos no sólo algo prometedor y revolucionario en sí, sino lo logró ver desde el punto de vista económico. Hasta entonces, los videojuegos eran producidos en máquinas que sólo podían tener instituos educativos, industrias de guerra, laboratorios tecnológicos y todo tipo de centro que recibían subvención económica por el gobierno o la iniciativa provada. Pensar en una consola que pudiera venderse a precios bajos era una barbaridad.
Por ejemplo, Bill Pitts de Stanford, creó en el Videojuego "Galaxy Game" que se vendió en 20,000 USD!
El gran logro de Atari fue hacer que los videojuegos pudieran ser jugados por los interesados, sin que la cuestión económica fuera un obstáculo. Sin embargo, no lo hizo por altruísmo, sino porque tenía un negocio muy fructífero bajo la manga, pues las máquinas de los videojuegos dejarían jugar por unas monedas que después de cierto tiempo tenían que ser depositadas de nuevo, lo cual multiplicado por muchas máquinas funcionando al mismo tiempo, logró hacer una ganancia muy considerable.
La filosofía de Atari era "los mejores juegos son fáciles de jugar y difíciles de dominar", lo cual hizo buenos juegos por un lado, y por otro posibilitó su ruina, pues más adelante harían versiones poco jugables por la dificultad que presentaban (tal es el caso de pac-man en la versión casera para Atari 2600).
Comencemos con los buenos juegos. El 29 de noviembre de 1972, Atari saca a la luz "Pong", juego revolucionario y considerado por muchos el 1er. videojuego (lo cual es cuestionable desde diversos puntos de vista).
Si vamos unos años atrás con Ralph Baer y su descubrimiento de puntos blancos que se detectan entre sí, con el videojuego "Ping-pong on the brown box"sobre un fondo negro, podremos ver que "Pong" fue lo mismo que Baer había hecho antes, sólo que en modalidad comercial para todos y con un contador.
Después del éxito de "Pong", Atari sacó "Space Invaders" el cual no salió de su equipo de diseño, sino de la compra "forzada" (se dice que Atari cercó a Taito con estrategias que no le dejaron otra alternativa, más que venderle la licencia de "Space Invaders"... se menciona que llegó a amenazar Atari de replicar el juego en sus laboratorios, ya que entonces no había leyes de protección de videojuegos) a Taito, industria Japonesa de videojuegos de Japón.
Atari además de repatentar, sacar videojuegos que no eran de su autoría y mostrar astucia empresarial, fué conocida por sacar importante talento de sus filas:
- En 1971 despidió de sus filas a Steve Jobs... quien más adelante tendría su propia industria de computación: Apple.
- En 1979 niega el pago de una prima a sus trabajadores, lo cual genera descontento y salen al reclamo Crane, Whitehead, Miller y Kaplan, 4 trabajadores que representaban el 60% de las ganacias totales de la empresa. Su reclamó se basó en el argumento, donde ellos representaban una ganancia muy importante para Atari, lo cual no sirvió, pues fueron considerados tan impoartantes como el trabajador que ensamblaba cartuchos...los 4 salieron de sus filas y formaron Activision, 1ra empresa dedicada a fabricar sólo videojuegos, sin consolas (Atari fabricaba consolas con videojuegos, hasta entonces era inexplicable que una empresa fabricara cartuchos sin máquinas).
Después de éxitos medianos, y altibajos, Atari comienza años después a sacar videojuegos considerados un fracaso total, tal es el caso de "ET", pues fue un encargo de la empresa al desarrollador en muy poco tiempo, lo cual dejo resultados como el que vemos en el video...
En 1983 llegó para Atari, el llamado fracaso del 83, el cual consistió en:
- Queja pública de la consola Atari 2600, considerada como anticuada
- Malas prácticas comerciales
- Crear juegos demasiado difíciles (la codicia de la empresa, perjudicó la creatividad y generó 2 vertientes:
1.- jugadores expertos que acpetaban el reto de los juegos difíciles y 2.-Un descontento general en los
jugadores, al hacer videojuegos demasiado difícles, para que dejaran más dinero, mientras lograban
dominar el juego).
- "Pac-Man" para la versión 2600 considerada pésima versión de "Pac-Man", nada parecida a la versión de
Namco, imposible de jugar.
- El fracaso total de "ET" para Atari 2600.
- Falta de competencia real.
Todos los puntos anteriores no sólo llevaron a Atari al llamado crash del 83, sino en general al panorama de los videojuegos en general.
Si bien, esta entrada es un punto de vista crítico de Atari, no dejamos de considerar que fué un impulso al videojuego y como tal, de vital importancia históricamente.
Esperamos sus opiniones.
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